نتج عن نموذج التنمية الرأسمالية الحديثة استغلال غير مستدام للموارد الطبيعية المحدودة في العالم، وخاصة المياه. اليوم، ما يقرب من 80 في المئة من سكان العالم يعانون من انعدام الامن المائي: في البلدان النامية، يفتقر 1.1 مليار شخص إلى إمكانية الحصول على إمدادات رسمية للمياه ويفتقر 2.5 مليار شخص إلى الصرف الصحي المأمون. يؤثر انعدام الأمن المائي وتدهور الموارد المائية على سلامة النظام الإيكولوجي، مما يؤدي إلى انقراض فصائل، وفقدان الموائل وانخفاض الإنتاجية. في منطقة غرب آسيا وشمال أفريقيا (WANA)، قد استنفدت خمسة من سبعة بلدان في شبه الجزيرة العربية موارد المياه المتجددة بها. وقد نتج عن تحلية المياه، على الرغم من أنها تحسن فرص الحصول على مياه الشرب، وبالتالي النتائج الصحية ، مشاكل بيئية أخرى، مثل التخلص من الماء المالح الذي يهدد النظم الإيكولوجية البحرية، وله عواقب أخرى لكسب العيش والأمن الغذائي.